凯文·沃什偏爱的通胀指标正在降温，但这并不意味着美联储降息信号已经明确。最新数据为鸽派叙事提供了新的依据，同时也提出了一个关键问题：美联储究竟该相信哪一个通胀温度计。
据路透报道，达拉斯联储截尾均值PCE通胀4月同比约为2.3%，低于3月的2.4%，野村研报中的4月12个月截尾均值PCE为2.35%。这是沃什在确认听证会上明确偏好的代表指标，支持了他关于“通胀过去一年有所改善”的判断。
然而，另一组数据却显示相反的趋势。美国商务部经济分析局公布的核心PCE同比升至3.3%，野村列示为3.29%，是2023年以来最快。美联储理事Lisa Cook称，这一指标“显然正朝错误方向移动”。这意味着，截尾均值PCE的降温与传统核心通胀指标发出冲突信号。
这种分歧直接影响利率路径判断。如果沃什主导下的美联储更重视截尾均值PCE，加息论据会被削弱，降息叙事也更容易获得支撑。但达拉斯联储经济学家和野村均提醒，该指标当前可能低估真实价格压力。野村估计，截尾均值PCE同比可能存在约48个基点的向下偏差。
达拉斯联储截尾均值PCE试图剔除月度价格变化中最极端的上涨和下跌项目，保留中间部分，以过滤短期噪音。最新4月读数显示，这一指标继续降温，达拉斯联储截尾均值PCE同比为2.3%，低于3月的2.4%。野村研报显示，该指标4月同比为2.35%，比核心PCE的3.29%低94个基点。
沃什此前在确认听证会上批评核心PCE只是“rough swag”，并表示更愿意参考截尾均值等替代通胀指标。若这一指标被赋予更高权重，美联储对通胀的判断可能不再完全跟随核心PCE。但核心PCE仍是许多美联储政策制定者长期重视的基础指标。4月核心PCE同比升至约3.3%，为2023年以来最快。这一结果支持了越来越多政策制定者对价格压力回升的担忧，甚至强化了部分人认为可能需要加息的观点。
截尾均值PCE的逻辑在于，月度通胀数据噪音很大，少数项目的异常波动可能扭曲整体读数。与剔除食品和能源的核心PCE不同，截尾均值PCE不是固定排除某些类别，而是每个月根据价格变化幅度，把涨幅最大和跌幅最大的项目剔除。4月被视为极端波动的项目包括汽油、机票和珠宝价格上涨，以及家禽、家用织物和理发价格下跌。截尾均值PCE会把这类两端项目剔除，留下更具代表性的中间部分。
达拉斯联储当前方法是剔除价格变化分布中下端24%和上端31%的项目。这一设定反映了历史经验：通常情况下，价格下跌或涨幅很慢的项目数量多于价格大幅上涨的项目，因此需要从高通胀一端剔除更多项目，以校正分布偏斜。但在当前环境下，这一方法可能低估真实价格压力。
达拉斯联储经济学家Tyler Atkinson在接受路透采访时表示，不应从截尾均值PCE的水平中获得过多乐观。他的理由是，当前价格变化分布的偏斜方向可能已经发生变化。过去一年特朗普政府实施的关税推高了大量商品价格，使得价格上涨不再局限于少数异常项目，而是覆盖更大范围的商品。这导致过去用于校正偏斜的截尾规则，在当前环境下反而把太多高通胀项目剔除了。
野村在5月29日研报中对这一问题给出了更系统的解释。其核心判断是，截尾均值PCE在识别通胀趋势变化时往往反应偏慢，当前还可能因价格分布偏斜变化而低估通胀。调整后的截尾均值通胀约为2.8%，这意味着官方指标可能低估潜在通胀约48个基点。
野村认为，截尾均值PCE当前出现偏差的一个核心原因，是商品价格机制发生了变化。在疫情前，核心商品价格长期是通胀的下拉力量。但疫情后，核心商品价格不再稳定提供通缩力量，价格变化分布也因此更容易向右偏斜。AI投资热潮及其对半导体等关键电子元件的需求，可能继续支撑核心商品价格。与此同时，企业定价行为也在变化，制造商至少每年调价一次的比例高于疫情前，低频调价企业占比下降。
沃什偏爱的指标降温无疑削弱了“通胀失控，需要更紧政策”的论据，也为沃什关于通胀改善的表态提供了数据支持。但这不是一个单向信号。核心PCE升至2023年以来最快，部分政策制定者仍会把当前通胀视为风险。野村警告，如果货币政策依赖存在偏差的通胀指标，可能增加美联储落后于通胀曲线的风险，最终导致未来需要更激进加息。
Standard Chartered Bank分析师Steve Englander和Dan Pan也对截尾均值PCE释放的通胀降温信号持怀疑态度。他们认为，很难证明这一指标显示的反通胀是真实的，并指出从历史看，它预测未来通胀的效果不如核心PCE。哈佛经济学家Jason Furman表示，截尾均值PCE并非唯一偏温和的通胀指标，Cleveland Fed的PCE中位数指标近期也有所下降，但其2.8%的水平高于达拉斯联储截尾均值。他认为，沃什偏好的指标本身并非不合理，真正的担忧在于它是否是事后挑选出来的。
因此，降息叙事确实获得了一个更友好的数据点，但它还不足以构成明确的降息信号。对市场而言，接下来的关键不仅是看截尾均值PCE是否继续降温，还要看沃什领导下的美联储是否会正式改变通胀信号的权重，以及其他政策制定者是否接受这一框架。
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